Были ли у древних горняков способы прогнозирования месторождений руды/камня?

Короче говоря, нет. Не зная процессов осадконакопления, химии руд или субдукции континентального шельфа, древние полностью зависели от геологии поверхности при определении местонахождения рудных тел. Однако обычно это не было ограничивающим фактором - учитывая, что население мира составляло всего 200 миллионов во времена Римской республики и 500 миллионов в 15 веке, легкодоступных месторождений руды на поверхности для большинства элементов обычно было достаточно. Региональные различия фактически стимулировали торговлю и разведку, например, британского олова или кипрской меди (происхождение названия).

Это не означает, что подземных горных работ не существовало — они определенно существовали, по крайней мере, со времен Римской империи. Но мины были вырыты в скалах и откосах, чтобы следовать за пластами вниз с поверхности. Древние были такими же умными, если не такими знающими, как мы сегодня, и, безусловно, были некоторые, кто мог вывести вероятные продолжения уже известных швов и использовать некоторые короткие пути.

Вот ссылка на некоторые древнегреческие и римские методы добычи, а вот ссылка на древнеегипетские методы добычи золота. Обратите внимание на сходство последнего с промывкой во время золотой лихорадки в Калифорнии 2000 лет спустя.

Подробности исторической разведки можно узнать здесь .

Поиск в Google «древняя добыча» и «древняя разведка» дает дополнительные ссылки.

Обновление
«Карта, которая изменила мир » Саймона Винчестера описывает стремление Уильяма (Страты) Смита с 1793 по 1815 год подготовить первую карту геологических пластов для Соединенного Королевства и заложить основы современной геологии. Считается, что Уильям Смит был первым человеком, который осознал и изучил геологическое значение осадочных отложений горных пород. На странице 75 книги Винчестер цитирует дневник Смита в отношении убеждения угольщиков в том, что очевидных и хорошо известных моделей угольных шахт вообще не существует:

Мне сказали, что «над Красной землей нет ничего обычного», толщина которой в их опусканиях сильно различалась. Это не помешало мне продолжить собственные размышления на эту тему.

«Красная земля» представляла собой осадочные отложения над каменноугольным несогласием в Сомерсете (где в то время работал Смит) и на большей части, если не во всей Британии и Западной Европе.

Хотя зарождающаяся наука геология существовала до работы Смита, а расслоение осадочных отложений наблюдали и другие, выводы, сделанные более ранними геологами, часто были причудливо неверными, с точки зрения современных терминов, и, таким образом, бесполезными для предсказания поведения, наличие и местонахождение погребенных слоев.

Хотите верьте, хотите нет, но древняя разведка не слишком отличалась от современной разведки.

Главное усовершенствование, которым обладают современные изыскатели, — это аэрофотосъемка и возможность быстро бурить испытательные скважины.

Геологическое знание в прошлом было более примитивным, но все же эффективным. Например, если вы искали свинец (галенит) и между современным геологом и старателем из Древнего Рима возникло соревнование в поисках свинца, основываясь только на одних лишь геологических данных, у древнего старателя, вероятно, были бы такие же хорошие шансы против современного старателя.

По правде говоря, геология на самом деле не так уж важна в поисковых работах по сравнению с поверхностными признаками, о которых вы уже упоминали. Почти все месторождения полезных ископаемых, таких как золото или железо, обнаруживаются путем разведки поверхности и работы в обратном направлении.

Когда вы находите нужный вам минерал на поверхности, вы прослеживаете его. Например, за золото вы найдете его в ручье. Затем вы следуете за потоком обратно, чтобы найти, откуда он берет золото. Обычно это приведет вас к холму или горе. Затем, копая в холме, вы найдете пласт, содержащий золото.

Прошлым летом я был в пуэбло и услышал об одном старателе, который хорошо заработал на месторождении бирюзы. Как он его нашел, бродя по окрестностям, увидел муравейник (которых там предостаточно) с синими пятнышками в нем. Он копал и нашел бирюзу. Муравьи помогли ему. Подобные методы не менялись с момента зарождения цивилизации.