Что Британская империя имела в виду под «свободной торговлей» по отношению к колониям?

Свободная торговля , рассматриваемая в вопросе (как мы ее понимаем сегодня):

Я понимал свободную торговлю как идею о том, что торговля между странами не должна облагаться налогами или ограничиваться, и что в долгосрочной перспективе свободные рынки работают на благо всех.

Свободная торговля в контексте колонизации :

Империализм свободной торговли был английским политическим движением девятнадцатого века, которое выступало за сосредоточение внимания на коммерческом господстве, а не на формальной колонизации и территориальной экспансии. Со временем эта фраза стала обозначать использование военной и дипломатической власти, чтобы заставить слаборазвитые или более слабые в военном отношении страны предоставить доступ на свои рынки более могущественным государствам.

В статье Википедии « Новый империализм » — о том, почему Британии нужно было это сделать (выделено мной):

В историческом контексте новый империализм характеризует период колониальной экспансии европейских держав, Соединенных Штатов и Японии в конце 19 и начале 20 веков. Этот период характеризовался беспрецедентной погоней за заморскими территориальными приобретениями. В то время государства сосредоточились на создании своих империй с помощью новых технологических достижений и разработок, увеличении своей территории за счет завоеваний и эксплуатации своих ресурсов. ... Американская революция (1775–1783 гг.) И крах Испанской империи в Латинской Америке около 1820 г. положили конец первой эре европейского империализма. Особенно в Великобритании эти революции помогли выявить недостатки меркантилизма, доктрины экономической конкуренции за ограниченное богатство, которая поддерживала прежнюю имперскую экспансию.. В 1846 году Законы о хлебе были отменены, и производители выиграли, поскольку правила, введенные в действие Законами о хлебе, замедлили их бизнес. После отмены производители получили возможность торговать более свободно. Таким образом, Великобритания начала принимать концепцию свободной торговли .

Гораздо больше исторических подробностей доступно в полезной статье 1999 года по этому вопросу « Британская свободная торговля, 1850-1914 — экономика и история » (pdf) журнала The Economic History Review — http://www.ehs.org.uk /

На странице 2 в разделе о британской свободной торговле, внешней экономической политике и империализме это будет ближе к вашему вопросу:

Договорная система всегда подвергалась критическим нападкам с разных сторон. Некоторые политики и чиновники придерживались мнения, что свободный импорт является ключом к процветанию и что переговоры не только не нужны, но и недостойны. ... Большая часть проблемы была связана с ограниченной способностью Великобритании торговаться, поскольку она уже отменила большую часть своих тарифов. Поскольку те немногие сохраненные тарифы были предназначены для увеличения доходов государства, их нельзя было значительно сократить без серьезной угрозы доходам государства и создания угрозы повышения внутреннего налогообложения.

На странице 4 статьи соответствующий отрывок (толчок для расширения):

Империализм свободной торговли оставался важным элементом британской имперской экспансии в 1880-х и 1890-х годах. По мере роста тарифов на континенте британские бизнесмены все больше интересовались компенсацией утраченных европейских рынков за счет активной поддержки имперской экспансии в Африке и Азии, что не позволяло Франции и Германии устанавливать протекционистские режимы в тех местах, где будущие экономические перспективы выглядели наиболее благоприятными.

С политико-экономической точки зрения ( почему одно государство может колонизировать другое ) ответы, по сути, заключаются в увеличении рабочей силы и доступа к международным рынкам . Вот объяснение:

На протяжении более двух тысячелетий историки и философы задавались вопросом, почему одни народы расширились, почему другие сократились и каков оптимальный размер государства (Платон, например, сказал, что оптимальный размер составляет 5040 семей). ... Наиболее важными из них являются экономия за счет масштаба производства и военной мощи. Когда между странами существуют барьеры для свободной торговли, более густонаселенная страна достигает большей экономии за счет масштаба за счет своего более крупного внутреннего рынка. Большее население также позволяет увеличить военную мощь, что может сделать войну против более мелких и слабых государств более прибыльной из-за более высокой вероятности успеха.В то же время большая военная мощь делает хищничество со стороны других государств менее выгодным для этих других государств и, следовательно, менее вероятным... достаточные международные продажи ) и отдача от ведения войны снижается, количество стран увеличивается, а средний размер страны уменьшается. Отдача от войны во многом зависит от характера богатства страны-жертвы. Если богатство находится в нефти, графство-хищник может экспроприировать большую часть богатства...

Источник: Оксфордский справочник по политической экономии (2006 г.), стр. 39-40.

Великобритания приняла экономические системы, наиболее благоприятные для ее собственных интересов. В 19 веке (и частично в 20 веке) это была свободная торговля в обычном понимании этого термина. Но в 17 и 18 веках британцы практиковали меркантилизм , который был противоположностью свободной торговли. В основном их позиция в отношении свободной торговли зависела от того, по какую сторону «забора» они находились.

Причина, по которой Великобритания приняла свободную торговлю в 19 веке, заключалась в том, что она была тогда самой экономически развитой страной в мире. Такие страны (как США 20-го века) больше всего выигрывают от свободной торговли, потому что они наиболее конкурентоспособны.

Свободная торговля, по крайней мере, в ее самой разнузданной форме, была огромным минусом для менее развитых частей Британской империи, которые пользовались некоторыми мерами защиты. Ирландцы были примером; они настолько отставали от Англии в экономическом отношении, что открытие торговли зерном привело бы к отправке зерна с ирландских ферм в британские промышленные города. В 19 веке британцы наводнили индийский рынок промышленными товарами, но только после того, как в 18 веке применили торговую политику для сдерживания импорта того, что тогда было превосходными индийскими ремесленными товарами. А доставка опиума в Китай была «свободной торговлей», которая шла вовсю и осуществлялась под дулом пистолета как часть квазиколониалистской политики. По сути, это незаконно, за исключением того факта, что у Британии были канонерские лодки, а у Китая — нет.