В Российской империи до 1861 года крепостное сословие удерживало большую часть населения страны в чужой собственности. Эта дешевая рабочая сила была привлекательна для капиталистических предприятий, таких как Русско-Американская компания, но, по словам Уинстона Сарафяна, компания не имела права владеть крепостными. Оно не добивалось этого права, быть может, чтобы не огорчать своих акционеров-крепостников. Однако в заявлении главного управляющего Яновского от ноября 1818 г. о паспортах треть служащих указана как крестьяне.
Как компании удавалось нанимать, но не владеть крепостными? Звучит нерентабельно, но разве они покупали свободу крестьян, чтобы нанимать их? Или эти крестьяне уже каким-то другим образом были освобождены?
Во-первых, не все крестьяне были крепостными:
«К середине 19 века крестьяне составляли большинство населения, а по переписи 1857 г. число частных крепостных составляло 23,1 млн из 62,5 млн русских, 37,7% населения.
Точные цифры, по официальным данным, были: всего населения 60 909 309 человек; крестьян всех классов 49 486 665 человек; государственные крестьяне 23 138 191; крестьян на помещичьих землях 23 022 390; крестьян уделов и других отделов 3 326 084[35]. Государственные крестьяне считались лично свободными, но их свобода передвижения ограничивалась" https://en.wikipedia.org/wiki/Serfdom_in_Russia
Во-вторых, частные крепостные могли быть сданы внаем их владельцами - конкретному работодателю или просто дав разрешение самим найти работу и заплатить хозяину согласованную сумму денег. По-русски это называется "Оброк": https://ru.wikipedia.org/wiki/Оброк
Наемные крепостные не были свободны, но могли выкупить себя, если накопили достаточно денег. Это могли бы сделать и крепостные, обрабатывающие землю, если бы им разрешили оставить себе значительную часть урожая.
ОБНОВИТЬ:
Не знаете свою цель (статья, образовательный проект или просто любопытство), но имейте в виду следующее:
Поскольку не все крестьяне были крепостными, «ноябрьский запрос паспортов 1818 г. указывает, что треть служащих были крестьянами» на самом деле не говорит, сколько крепостных на самом деле работало в Русско-Американской компании. Государственные крестьяне также могли нуждаться в паспортах, чтобы жить вне места, которое они постоянно закрепляли.
Картина Оброка сложнее, чем крепостные живут и работают вне своих господских поместий. Существовали две основные формы обслуживания крепостными своих господ: работа непосредственно на них («барщина») или внесение плановой (обычно ежегодной) оплаты деньгами и/или товарами. Более поздняя форма называлась «оброк», и крепостные могли выполнять его либо обрабатывая закрепленный за ними участок господской земли, выплачивая господам «оброк» и оставляя себе остальное, либо — с разрешения господ — работать и жить в другом месте.
Вообще было возможно (но не распространено) крепостным жить и работать не в господском поместье, и не платить «оброк». Мастера могут отправить их для получения образования или обучения некоторым профессиям, которые принесут пользу мастерам в будущем. Или, как редкое исключение, господа из гуманных соображений могли позволить действительно талантливым крепостным заработать деньги и выкупить себе свободу (отпущение на вольную не поощрялось властью и обществом).
Это был связанный вопрос несколько лет назад, и первый ответ (от Darek Wędrychowski) предоставил хорошую информацию и источник на английском языке (мои знания по этому вопросу из русских источников, и я не исследовал, только общую литературу):
Как сравнить права и условия жизни американских рабов с правами и условиями русских крепостных?
Баденн
Аарон Брик
MAGолдинг
Аарон Брик
Александр Бархавин