Какую роль сыграли боевые слоны в битве при Фермопилах?

Боевые слоны на западе были военной причудой, которая началась со встречи Александра Македонского с ними в битве при Гавгамелле . На какое-то время они стали популярными, но их неэффективность для Ганнибала в Заме 113 лет спустя означала начало конца этой причуды. Вымирание сиранских и североафриканских видов заморозило его. К началу нашей эры римляне их уже не использовали. Партанцы какое-то время продолжали их использовать, но были вынуждены импортировать их все из Индии. Эфиопы продолжали использовать их, по крайней мере, до рождения Мухаммеда.

Фермопилы были за несколько поколений до всего этого. Нет никаких записей об использовании там боевых слонов, и это, безусловно, то, о чем можно было бы ожидать записи, если бы это произошло. Слоны, в конце концов, являются типичным примером «чего-то, что нельзя пропустить, если оно есть».

Заманчиво думать о боевых слонах как о какой-то суперкавалерии, но на самом деле они были далеки от этого. Боевые слоны непредсказуемы и их трудно контролировать. Иногда они были так же опасны для ваших войск, как и для врага. Они были прежде всего психологическим оружием и использовались как таковые. Вы выстраиваете их и отправляете на вражеские позиции. Вы не пытаетесь убить людей, вы пытаетесь их напугать, а против неподготовленных солдат это имело возможность разгромить отряд или посеять беспорядок. Однако против хорошо обученных армий они почти всегда были неэффективны.

Что касается Фермопил, я не думаю, что в армии Ксеркса были слоны, что сделало бы этот вопрос спорным, но даже если бы это было так, я по-прежнему считаю невероятно маловероятным, что вы могли бы убедить слона атаковать узкий горный перевал вот так, а против обученных солдат, таких как греки, риск перевесил бы выгоду от применения такой стратегии.