Может ли окружающая среда влиять на гены и адаптацию у потомства?

Общие положения

Вы неправильно прочитали статьи (или прочитали статьи, вводящие в заблуждение).

Эпигенетические модификации — это, по определению, любые модификации ДНК и белков, прикрепленных к ДНК, которые не влияют на нуклеотидную последовательность (обратите внимание, что здесь я игнорирую некоторые трудности, связанные с определением термина «эпигенетика»). К таким модификациям относится, например, метилирование гистоновых хвостов (гистон — это белок, вокруг которого обернута ДНК). Эти эпигенетические модификации могут возникать в ответ на окружающую среду и передаваться потомству, придавая ему, по-видимому, ламарковский стиль наследования.

Мутация – это, по определению, изменение последовательности нуклеотидов. Таким образом, эпигенетическая модификация не является мутацией (а мутация не является эпигенетическим изменением).

Комментарии в тексте

Некоторые теоретики считают, что случайные мутации более редки и требуют больше времени, чем мутации, развивающиеся в ответ на изменение среды, в которой находится организм.

Возможно, вам захочется не называть «мутации» «случайными мутациями», потому что может показаться, что вы не понимаете, насколько неясна эта формулировка. Взгляните на пост Являются ли мутации случайными?

Эпигенетические изменения НЕ являются мутациями.

Утверждение слишком общее и неясное, и его невозможно прокомментировать, не зная, какой процесс вас интересует. Можно утверждать, что большая часть генетической изменчивости в популяциях вызвана эпигенетической изменчивостью, или сделать другое утверждение, которое можно обсудить, но приведенное выше утверждение является слишком широко и непонятно.

Означает ли это, что пара, живущая, скажем, в Сибири (оба мигрировали, скажем, из Конго), будет иметь более высокую вероятность передачи генных вариаций своим детям или внукам, что позволит им лучше адаптироваться к холоду.

Я не понимаю, что вы имеете в виду здесь. И мне кажется, что объяснять все непонятное и перебирать все возможные способы понимания этой фразы — это слишком много времени!

Объясняет ли это, как люди смогли быстро эволюционировать для своих путешествий из Африки в остальной мир и при этом пережить радикальные изменения в окружающей среде, а не сделать вывод, что случайные вариации генов привели к адаптации?

Вы действительно неправильно используете термин «случайный», что затрудняет понимание вашего вопроса. Кроме того, вместо вариации гена, я полагаю, вы могли бы использовать термин аллель.

Вполне возможно, что эпигенетика сыграла свою роль в обеспечении более быстрого расширения ареала/изменения ареала человеческих популяций. Я не знаю, так ли это, и я не знаю, насколько важным будет эффект.

Является ли эта генетическая адаптация как реакция на окружающую среду биологически доказанной?

Эпигенетический, а не генетический. Да, эпигенетические модификации существуют. У нас есть множество доказательств. Я не знаю, сколько мы знаем об их влиянии на изменение ареала популяции и выживание, но я хотел бы заметить, что это зависит от того, какой именно механизм мы хотим рассматривать в широком смысле эпигенетики. Например, все будут рассматривать модификацию гистонов как часть эпигенетических модификаций. Однако не все захотят рассматривать содержание жира в яйце как эпигенетическую модификацию. Существует также размытая граница между эффектом окружающей среды (например, материнским эффектом) и эпигенетическим эффектом. Но это разговор в другой раз.