Насекомые и другие наземные членистоногие застряли в своем размере из-за того, насколько неэффективна их дыхательная система. Они смогли достичь таких размеров, как в каменноугольный период, из-за невероятно высокого содержания кислорода в атмосфере того времени.
Допустим, мы должны были с помощью генной инженерии дать насекомому более эффективную дыхательную систему, такую как пара легких млекопитающих или даже птичьих легких, а затем выпустить его в дикую природу. Затем мы оставили его для развития.
Теперь, когда у него есть место для роста, насколько большим он может стать? Имеет ли план тела членистоногих (т.е. экзоскелет) определенные преимущества или недостатки? Смогут ли они стать такими же большими, как млекопитающие, или застрянут на определенном размере? Как бы они выглядели?
Потребление кислорода — не единственная проблема.
Их биология оптимизирована для их текущего размера. При существенном изменении в нем они должны переработать почти каждую крупную систему.
С увеличением размера их внутренности (вырабатывающие тепло) увеличиваются больше, чем площадь их поверхности (которая теряет тепло). Это требует либо лучшей системы охлаждения, либо более медленной активности с их стороны. Как слоны и носороги. Это (Kurzgesagt) видео объясняет это более подробно, с хорошими иллюстрациями: https://www.youtube.com/watch?v=MUWUHf-rzks
И внутренняя поддержка тела, и внешние движения должны были быть переработаны или усилены с увеличением размера. Например, у большинства паукообразных конечности находятся слишком далеко от центра тяжести. Это значительно увеличило бы необходимую энергию для движения, а также нагрузку на структуру их экзоскелета.
Многие другие, я, к сожалению, знаю еще меньше, чтобы обсудить.
Это проблемы, которые необходимо решать. Однако природа допускала существование слонов и какое-то время мамонтов. Они показывают возможность доступного верхнего размера.
Ненамного больше Артроплевры , которая была большой, но тоже плоской.
Другая серьезная проблема, с которой сталкиваются членистоногие, помимо кислорода, — это линька, из-за которой экзоскелеты должны расти. Рано или поздно им приходится линять, чтобы стать больше, и когда это происходит, у них нет твердого экзоскелета, поддерживающего их тело, пока новый не расширится и не затвердеет. Становитесь слишком большими, и они будут буквально задушены/раздавлены собственной массой, пока это происходит. Это также замедляет их рост, поскольку каждая линька может быть лишь незначительно больше, чем предыдущая. Даже Arthropleura, вероятно, слишком велика, если вокруг есть позвоночные, так как они могут расти намного быстрее. Артроплевра уходит с ним, потому что это была единственная игра в городе.
Несколько адаптаций.
1: Нет тяжелого экзоскелета. Вы знаете старый закон квадрата-куба. Экзоскелеты становятся тяжелыми. У этих крупных как раз достаточно, чтобы удержаться — минимальная гибкая кутикула, как у личинки.
3: Огромная поверхность к площади объема. Это облегчает прямую диффузию кислорода к нуждающимся тканям. Большой жук плоский. Это может быть как большой плоский блин.
Теперь у нас есть плоская опарыш, похожий на блин. Он слишком велик для ног, поэтому движется волнообразно — это делают наземные плоские черви и немертины, так что большого растяжения нет.
Подобное существо приближается к слизевику, но оно не может течь и поэтому должно ползать. Он может быть очень, очень большим. Такое крупное существо также было бы довольно беззащитным и поэтому должно было быть либо неприятным на вкус, либо жить в среде без хищников. Может быть, глубокая земля, где он сам был бы высшим хищником. Бьюсь об заклад, они там внизу.
Re: вопрос о том, насколько большим может стать членистоногое , у вас есть реальный пример, который достиг предполагаемого у вымершего Jaekelopterus . Некоторые соответствующие данные:
Морская звезда Прайм
JBH
AlexP
AlexP
Джон В.Дейли
Джон
Джон