Почему только за последние несколько сотен лет наука и техника развивались так, как раньше [закрыто]

Новые технологии строятся на предыдущих технологиях, поэтому технологический рост является кумулятивным.

Скорость, с которой она развивается и, следовательно, накапливается, зависит от количества людей, которые могут работать над созданием новых технологий. Количество вовлеченных людей зависит от технологий, которые дают части населения время для занятий, не связанных напрямую с выживанием. По мере того, как производится больше технологий, большее население может поддерживаться с меньшими усилиями на человека.

Конкретным примером того, как технический прогресс зависит от более ранних технологий, является то, как письмо изменило вещи. В доисторические времена прогресс зависел от случайности и проницательности. Но только из уст в уста и прямое обучение прогресс был медленным, и знания могли быть потеряны. После написания открытия можно было записывать и распространять.

Нарративный аргумент – это

• копья позволяли легче и безопаснее охотиться, увеличивая население
• часть возросшего населения может потратить некоторое время на разработку новых технологий (на протяжении тысячелетий)
• одной из новых технологий было одомашнивание животных для производства продуктов питания, поддерживающее растущее население с еще меньшими усилиями на человека. Роли могут стать более специализированными, и люди, которые специализируются, могут сосредоточиться на решении специализированных проблем.
• новая технология поддерживала более крупные населенные пункты (города и города) и более крупные правящие классы, у некоторых из которых было больше свободного времени, чтобы тратить его на разработку новых технологий. У правящих классов также было достаточно ресурсов для найма специалистов, таких как военные, и для осуществления более крупных проектов, таких как укрепления и ирригация.
• около 400 лет назад был достигнут переломный момент, и были посеяны семена промышленной революции. Промышленная революция, когда она пришла, освободила огромные группы населения для еще большей специализации.
• 200 лет назад начался нынешний технологический эффект снежного кома, который вы описываете, основанный на предыдущем миллионе лет прогресса.

Просто сегодня вокруг больше ученых. Население сильно выросло за последние 200 лет.

Кроме того, выросли и наши средства, инструменты и время, которое можно потратить на исследования. А гораздо более быстрое общение позволяет идеям распространяться гораздо быстрее, позволяя другим ученым использовать то, что вы сделали сразу же, а не 10 лет спустя.

В то же время не стоит недооценивать прогресс прошлого. Средневековье часто рассматривается как время, когда не было большого прогресса, но были огромные успехи в строительстве, оборонных работах, металлургии, разработке оружия и т. д. Не говоря уже о введении совершенно новой системы счисления, парусного спорта, компаса, и т. д.

Большая численность населения означает, что даже если процент людей с необходимыми навыками и интересами одинаков, общее количество людей с такими навыками и интересами намного больше.
В сочетании с постоянно растущей базой научных данных, на которых можно строить (как указал Энди), это приводит к увеличению потенциала научного прогресса (и прогресса в других областях, таких как инженерия, чтобы идти вместе с ним).
Конечно, если у вас есть общество, которое активно препятствует интересу к науке и технике, это приведет к замедлению этого прогресса, а мы, похоже, вступаем в такой век. Но это время от времени случается на протяжении всей истории, и до сих пор существует механизм больших чисел, чтобы ускорить прогресс по сравнению с этими периодами.

Одна вещь, которая могла (и иногда приводила) к кажущемуся замедлению процессов, — это потребность в еще более крупных командах и инвестициях, необходимых для совершения новых открытий. Для Кристиана Гюйгенса было вполне возможно спроектировать, профинансировать и создать свои первые микроскопы. Для человека, придумавшего идею электронного микроскопа, это уже было намного сложнее. А построить циклотрон самостоятельно почти невозможно, если только вы не достаточно состоятельный человек с передовыми навыками во многих областях.
Но в целом справедливо и то, что больше людей могут сделать больше за отведенное время, чем меньшая группа.