Во время Второй мировой войны в Великобританию шло конвоем множество грузовых судов. Интересно, а обратный путь они тоже совершали в колонне? Если да, то сопровождались ли такие обратные конвои?
Да, хотя он развивался на протяжении всей войны.
До падения Франции корабли шли в сопровождении конвоев из Ливерпуля (OB) и Лондона (OA) в течение нескольких дней, пока не оказались вне досягаемости немецких подводных лодок. Тогда они будут продвигаться по отдельности на максимальной скорости, а не будут ограничены самым медленным кораблем в конвое. Им это сошло с рук, потому что подводные лодки в основном были малой дальности. Действуя с баз в Германии, им приходилось либо рисковать проливом Ла-Манш, либо идти на север вокруг Шотландии.
Падение Норвегии и Франции дало немцам прямой доступ к Атлантике и передовое развертывание подводных лодок и штурмовиков дальнего действия. Кроме того, немецкие подводные лодки и самолеты имели все большую и большую дальность действия. Теперь конвои OA и OB были объединены в Ливерпуле в конвои ON , направлявшиеся из Великобритании в Северную Америку. Они плыли через Северный пролив между Ирландией и Великобританией, чтобы уйти как можно дальше от Франции, а затем переходили через Северную Атлантику в Галифакс.
Многие противолодочные корабли сопровождения представляют собой небольшие корабли ближнего действия и не обладают достаточной выносливостью для пересечения Атлантики, как, например, крайне неадекватные, но дешевые и многочисленные корветы класса «Цветок» . Чтобы справиться с этим, были сформированы Mid-Ocean Escort Force (MOEF) . Эскорт покидал порт с конвоем примерно на десять дней, передал конвой новому отряду эскорта, а затем присоединился к конвою, направлявшемуся обратно в порт.
Типичная группа сопровождения MOEF в начале войны состояла из одного современного эсминца, возможно, Gleaves , Benson или H-класса , плюс несколько старых эсминцев, поддерживаемых корветами и катерами. Было много конвойных боев ВКЛ .
Кроме того, маршруты конвоев будут патрулировать самолеты союзников. Подводные лодки, которым приходилось проводить большую часть времени на поверхности, жили в страхе перед самолетами союзников. Даже если они не будут атакованы, обнаружение самолета потребует от них пикирования. Под водой они были медленными, почти слепыми и использовали драгоценный заряд батареи. Принуждение подводной лодки к погружению может привести к тому, что они отстанут от конвоя, не заметят конвой или оставят их с недостаточным зарядом батареи для подводной атаки.
Промежуток в Средней Атлантике за пределами досягаемости воздушных патрулей союзников был излюбленным местом охоты подводных лодок, но он становился все меньше и меньше. Всего несколько бомбардировщиков B-24 Liberator и B-17 в 1942 году доставили немцам беспокойство. Самолеты дальнего действия, радар и Leigh Lights (мощный прожектор для ночной атаки) продолжали сокращать разрыв. В середине 1943 года эскортные авианосцы и дальнобойные B-24 наконец закрыли брешь.