Все, что я знаю о трагедии с «Челленджером», это то, что некоторые уплотнительные кольца в многоразовых твердотопливных ракетных ускорителях (SRB) вышли из строя из-за низких температур в тот день. Мне любопытно, случилась бы такая авария, если бы SRB не нужно было использовать повторно.
Например, возможно, любое соединение, в котором использовались уплотнительные кольца, могло быть цельным или герметизированным другим способом, если SRB не предназначались для извлечения и повторного использования. Или, может быть, какие-то другие конкретные детали реализации SRB или SRB по своей сути не были идеальными, но цель повторного использования превзошла это.
Уплотнительные кольца и температура были лишь последними в длинной цепочке ошибок, и это не имело почти ничего общего с возможностью повторного использования.
Конструкция SRB не будет сильно отличаться, если не учитывать возможности повторного использования. Действительно, SRB очень похожей конструкции должны использоваться в SLS, и они не предназначены для повторного использования.
Пожалуй, наиболее важным фактором, ответственным за катастрофу, было непонимание того, как должны функционировать уплотнительные кольца.
Сегменты СРБ были следствием технологического процесса; Бустеры были изготовлены таким образом, независимо от необходимости повторного использования. Сегменты будут соединены уплотнениями, состоящими из уплотнительных колец и абляционной замазки. Замазка будет действовать как герметик, поддерживая давление, предотвращая выход пламени и обеспечивая тепловую изоляцию уплотнительных колец от пламени. Уплотнительные кольца должны были препятствовать выдавливанию замазки из-за экстремального давления сгорания. Они никогда не должны были вступать в контакт с пламенем и в какой-либо степени препятствовать его бегству.
Шпаклевка оказалась недостаточно эффективной - при прожиге СРБ вся она сгорит. Затем - уплотнительные кольца - не предназначенные для того, чтобы выдерживать пламя - все равно выдержат его до такой степени, что прогорит менее половины из них. И этот факт — непонимание того факта, что прогорание замазки насквозь уже было критическим отказом, и отношение к степени абляции уплотнительных колец как к показателю работоспособности уплотнения — позволили продолжать использовать ошибочную конструкцию.
Уплотнительные кольца, никогда не предназначенные для работы в качестве блокиратора пламени, не испытанные и не подготовленные для такой роли, будут работать в соответствии со спецификациями для своей назначенной задачи и полностью не соответствуют спецификациям для задачи, для которой они не предназначены. Это была чистая удача, что они вообще работали как блокираторы пламени, и с изменением погодных условий, конечно, их поведение в качестве блокираторов пламени изменилось - никто никогда не проектировал их так, чтобы они не работали!
На самом деле - многоразовость - и в частности восстановление бустеров - была фактором, который мог бы предотвратить катастрофу: в противном случае повреждение уплотнительных колец могло остаться незамеченным. Благодаря восстанавливаемости бустеров повреждение было замечено, проанализировано и, если бы был сделан правильный вывод, это привело бы к изменению дизайна и исправлению ошибки, например, замене замазки на ту, которая удаляется медленнее.
К сожалению, несмотря на это, проблема была проигнорирована, ущерб принят как «в пределах нормы».
Итак, в конце концов, вывод в значительной степени противоположен тому, который вы подразумевали: повторное использование с большей вероятностью предотвратит бедствия, чем усугубит их; это позволяет замечать и анализировать любые проблемы, которые возникают и могут быть упущены в невосстанавливаемых ракетах до тех пор, пока изменение внешних условий не приведет к катастрофе. Просто требуется тщательное понимание предполагаемой работы ракеты, чтобы иметь возможность делать правильные выводы из наблюдений. Без повторного использования нам может не хватать наблюдений, чтобы делать выводы.
Не повторное использование как таковое, а дизайн и политика. Конкурентом по созданию SRB для программы «Шаттл» была Aerojet, и их конструкция была монолитной. Другими словами, нет сегментов. Aerojet был фактически выбран победившим подрядчиком, но администратор НАСА Флетчер отменил это решение и передал его Мортону Тиоколу. Aerojet уже построил впечатляющий испытательный центр во Флориде.
Кстати, Флетчер был из Юты.
Никогда не будет известно, были ли у конструкции ракеты-носителя Aerojet фатальные недостатки, но у нее не было бы фактического недостатка, на который обречены Челленджер и экипаж.
Источники
Техасский консорциум космических грантов (описывает отмену присуждения контракта Флетчером и последующие разногласия)
philly.com (описывает, насколько конструкция Aerojet была монолитной и предположительно более безопасной)
Технически это были уплотнительные кольца, но это не было основной причиной. Основной причиной была плохая культура в НАСА. Техническое решение было простым: не запускать в такой холодный день. Во Флориде даже в конце января все, что вам нужно сделать, это подождать день или два, и температура снова будет приятной. Технически подкованные люди хорошо знали о проблеме уплотнительных колец в холодную погоду. Они пытались обострить эти опасения, но получили полный отказ. У НАСА был график встречи .
Плохая культура в НАСА была также ответственна за пожар Аполлона-1 , катастрофу Колумбии (два упоминания), испорченную оптику Хаббла и множество меньших проблем.
Джерард Пакетт
Эндрю Томпсон
Арон
Крейг Константин
Викки
Энтони Х