Среди христиан, совершающих крестное знамение [ср. это ответ @fredsbend ], известно ли, когда и почему христиане начали креститься?
Лучший ответ также будет включать в себя, когда передача благословения, прослеживая крестное знамение, также началось и почему.
Мое мнение: благословлять и креститься — разные вещи. Пример: скажем, на аудиенции у Папы присутствует много журналистов, придерживающихся разных верований или вообще не верящих. Когда Папа благословляет крестным знамением, крестятся только те, кто крестится и хочет креститься. Это означает, что вы можете иметь одно и не обязательно другое. Мое хорошее предположение, возможно, это восходит к самому Христу или, по крайней мере, к апостолам.
А также может быть благословение без начертания крестного знамения.
Католическая энциклопедия говорит:
Первоначально крест начертывался христианами большим или указательным пальцем на собственном лбу. Эта практика подтверждается бесчисленными намеками в святоотеческой литературе.
Неясно, когда это началось, но это правда, что есть «бесчисленные намеки», указывающие на то, что это была ранняя и широко распространенная традиция. Например, Тертуллиан :
При каждом шаге вперед и движении, при каждом входе и выходе, когда мы надеваем нашу одежду и обувь, когда мы купаемся, когда мы сидим за столом, когда мы зажигаем лампы, на диване, на сиденье, во всех обычных действиях повседневной жизни, мы рисуем на лбу знак.
Это было связано с Откровением 7:
Затем я увидел другого ангела, пришедшего с востока, держащего печать живого Бога. Он воззвал громким голосом к четырем ангелам, которым была дана власть наносить ущерб земле и морю: «Не наносите вреда ни земле, ни морю, ни деревьям, доколе не положим печати на чела рабов Бога нашего. ” Я слышал число отмеченных печатью: сто сорок четыре тысячи отмеченных из каждого колена Израилева.
Католические комментаторы связывают печать на лбу с крестным знамением. Это восходит к Иезекиилю 9:4.
Господь сказал ему: пройди через город, посреди Иерусалима, и заметь… чела тех, которые скорбят и плачут о всех мерзостях, совершаемых в нем.
Знак, о котором здесь говорится, — «тау», еврейская буква в форме креста.
В Католической энциклопедии также говорится, что вскоре христиане начали крестить не только лоб, но и другие вещи:
Не менее ранним является обычай ставить крест на предметах — уже Тертуллиан говорит о женщине-христианке, «подписывающей» свою постель (cum lectulum tuum signas, «Ad uxor.», II, 5) перед тем, как лечь спать, — и мы вскоре услышите также о крестном знамении, начертанном на губах (Иероним, «Epitaph. Paulæ») и на сердце (Пруденций, «Cathem.», VI, 129). Вполне естественно, что если объект был более удален, крест, направленный на него, должен был быть сделан в воздухе. Так, Епифаний сообщает нам (Adv. Hær., xxx, 12) о некоем святом Иосифе Флавии, который наделил сосуд с водой силой ниспровергать магические заклинания, «сделав над сосудом перстом своим печать креста», произнося в то время как форма молитвы. Вновь через полвека Созомен, церковный историк (VII, xxvi),
Что касается цели, Афанасий цитирует слова Антония :
Поэтому, когда [бесы] приходят к вам ночью и хотят предсказать будущее или сказать: « мы — ангелы », не обращайте внимания, ибо они лгут. Да, даже если они будут хвалить вашу дисциплину и называть вас благословенным, не слушайте их и не имейте с ними никаких дел; но лучше подпишите себя и свои дома и помолитесь, и вы увидите, как они исчезнут. Ибо они трусливы и весьма боятся знамения Креста Господня, ибо истинно в нем Спаситель обнажил их и сделал из них пример. ... А мы упоминанием о Христе распятом обращаем в бегство всех демонов, которых вы боитесь, как если бы они были богами. Где крестное знамение, там магия слаба и колдовство не имеет силы.
Вывод : Знак креста возник рано, вырос из семени толкования, найденного в Откровении и Иезекииле. Это способ призвать силу креста против врагов Бога.