Каковы различия в конструктивных соображениях для штурмовиков и самолетов господства в воздухе?

Следует отметить, что «чистые» истребители господства в воздухе или штурмовики больше не разрабатываются. Большинство боевых самолетов, разработанных в последнее время или находящихся в стадии разработки, являются многоцелевыми (или «универсальными») самолетами.

В случае истребителей господства в воздухе (или превосходства в воздухе), перед которыми стоит задача уничтожения системы ПВО противника, особенно истребителей, и обеспечения воздушного контроля для действий своих сил без беспокойства, важными целями проектирования являются следующие:

• Высокая тяговооруженность, так как это помогает в маневрах.
• Скрытность, так как противник не может стрелять в то, чего не видит.
• Высокая маневренность, для ближнего боя и уклонения.
• Высокая боевая нагрузка, так как позволяет одновременно поражать большое количество самолетов противника.
• Хорошая дальность, так как лучше поражать вражеские самолеты в их районе, а не на своей территории.
• Мощный радар для отслеживания и поражения самолетов противника, так как он позволяет им стрелять первыми.
• Линии связи для передачи данных между самолетами и между самолетами AEWACS, поскольку большинство самолетов сегодня работают на интегрированном поле боя.
• Скорость также является очень важным параметром.

В случае самолетов наземной поддержки (или штурмовика), основной задачей которых является уничтожение тылового обеспечения противника и/или поддержка наземных войск под огнем, конструкторы ищут аналогичный, но несколько иной набор характеристик.

• Прочность, так как самолет должен быть в состоянии выдержать некоторое количество ударов и вернуться домой.
• Высокая выносливость и время наведения на цель, так как наземным войскам может потребоваться поддержка в течение длительного периода времени с соответствующим вооружением.
• Связи между авиацией и сухопутными войсками по понятным причинам.
• Системы точного наведения для ситуаций, когда «свои» находятся в тесном контакте с войсками противника.
• Желательна возможность действовать с передовых оперативных баз.

Большинство самолетов нынешнего поколения выполняют свои обязанности по наземной поддержке с использованием высокоточного оружия, а не каких-либо принципиальных конструктивных решений. Хотя компромиссы, как и в любой конструкции самолета, все же есть.

• Боевая нагрузка самолетов-невидимок меньше, чем у обычных самолетов-невидимок, поскольку внешний лафет увеличивает радиолокационную заметность самолета.
• Для штурмовиков высокой дозвуковой скорости более чем достаточно в отличие от сверхзвуковых истребителей господства в воздухе.
• Штурмовикам важна маловысотная маневренность для быстрого входа и выхода из района боевых действий.

Одним из аспектов конструкции самолета является то, что боевой самолет, оптимизированный для операций на большой высоте, может сталкиваться с более высокими нагрузками при работе на малых высотах (т.е. у земли). Например, когда ВВС США переключили B-52 с роли бомбардировщика с большой высоты на тактику прорыва с малой высоты, это вызвало повышенную нагрузку на планер.