Согласно Книге 28, главе 7 Ab Urbe Condita Libri Ливия, в 207 г. до н.э. Маханидас, тиран Спарты, внезапно двинулся, чтобы напасть на Элиду, пока ее народ (элейцы) готовился к Олимпийским играм.
Почему Спарта вдруг обратилась против своего союзника (оба были союзниками Рима и Этолийского союза) в Первой македонской войне против Филиппа V Македонского и Ахейского союза?
Кроме того, почему Филипп решил помочь своим врагам, элейцам, выступив против Маханида?
Мотивом Маханидаса Спартанского для нападения на Элиду почти наверняка была территориальная экспансия и была частью предпоследней, но одной из нескольких (в конечном итоге тщетных) попыток возродить спартанскую гегемонию на Пелопоннесе.
Последняя попытка восстановить спартанскую «славу» была предпринята несколькими годами позже преемником Маханида, тираном Набисом (правил с 207 по 192 г. до н. э.). Это также потерпело неудачу, поскольку Спарта вместе с остальной Грецией стала частью расширяющихся римских владений.
К сожалению, наши знания о Маханидасе ограничены:
Кем именно был Маханид или как ему удалось достичь власти, неясно — наши источники называют его «тираном » , но поскольку Полибий является создателем этого ярлыка, это ничего не говорит нам о том, как его воспринимали в Спарте. Возможно, он был связан с молодым Пелопсом , возможно, он был тарентийским наемником. Ему определенно нравились атрибуты власти, щеголяющие в пурпурном плаще, и он, безусловно, преследовал старые обиды на Ахайю и активно, хотя и не всегда эффективно, вел кампанию против Ахейского союза .
Источник: Дэниел Стюарт, «От Левктры до Набиса, 371–192». В Антоне Пауэлле (ред.), «Соратник Спарты» (2018 г.)
Младенец Пелоп (ок. 210–206 до н. э.) был еврипонтидским царем Спарты, у которого Маханидас мог исполнять обязанности регента. Подобно тому, как король Клеомен III пытался примерно 15 лет назад, Маханидас почти наверняка пытался восстановить спартанское лидерство в регионе. Он пришел к власти к 209 г. до н.э., возможно, немного раньше.
Что касается времени, Маханидас, вероятно, воспользовался обстоятельствами. Римляне, также союзники Элиды, отошли из этого региона после своих нападений на ахейцев и, таким образом, не были в состоянии немедленно остановить Маханидаса от нападения на союзника:
Маханидас определенно хотел проводить активную военную политику против Спарты, ставшей уже традиционным врагом Ахейского союза. Время было подходящим, поскольку римские войска превзошли даже свирепость Филиппа в их наступлении на позиции ахейцев на Пелопоннесе. Таким образом, вероятно, в 208 г. Маханид не только вернул вечно оспариваемый Бельминатис, но фактически захватил Тегею , напал на Элиду и в 207 г. двинулся в Арголиду, чтобы угрожать Аргосу.
Источник: Пол Картледж и Энтони Спофорт, «Эллинистическая и римская Спарта».
Подчинив Элиду, он поставил бы это государство и его ресурсы под свой непосредственный контроль, а не просто получил бы союзника, который позже мог бы перейти на другую сторону.
Филипп V , со своей стороны, находился под давлением нейтральных государств (Египет, Родос, Афины и Хиос) с целью положить конец конфликту, поскольку он нарушал торговлю. Кроме того, в 220-х годах потребовались объединенные силы Ахейского союза и македонцев под командованием Антигона III Досона, чтобы положить конец попытке Клеомена III возродить спартанскую власть. От внимания Филиппа V не ускользнуло бы то, что Маханид пытался подражать Клеомену III; у македонского царя было достаточно проблем и без того, чтобы иметь дело с возрождающейся Спартой - лучше остановить тирана, прежде чем он станет настоящей угрозой. По словам Ливия, это был не первый случай, когда Филипп V сдерживал Маханида: ахейцы просили его о помощи в 209 г. до н.э.
Маханидас, как оказалось, перестарался; ахейцы, которые неоднократно терпели поражение от Клеомена III в 220-х годах, восстанавливали силы под командованием Филопемена и победили Маханидаса в битве при Мантинее вскоре после нападения спартанцев на Элиду. На самом деле у Маханида никогда не было реальных шансов возродить спартанское господство в Греции. Македония была слишком сильна, и даже ее вскоре захватил Рим.