Согласно этому источнику , конструкторы военных истребителей, похоже, уже давно перестали ориентироваться в своих проектах на правило площади Уиткомба. Тем не менее, даже истребители серии Twin с трудом преодолевают звуковой барьер без форсажа в боевой выкладке. Тогда почему конструкторы перестали заботиться о трансзвуковом снижении лобового сопротивления? Или это потому, что они никогда не собирались позволять своим самолетам приближаться к скорости 1 Маха, чуть ниже ее или использовать форсаж и стрелять мимо нее? Означает ли это, что новые сверхкрейсерские истребители, если они намерены летать на сухой тяге со своей крейсерской скоростью в 1,5 Маха, должны по-прежнему заботиться о формировании в соответствии с правилом площади?
Конечно, дизайнеров по-прежнему волнует правило площади, но оно стало менее важным. Исходное правило площади предназначено только для 1 Маха; на более высоких скоростях надо смотреть распределение сечения по конусам Маха - а по каким? Они меняются в зависимости от угла атаки и числа Маха, и больше нет единой точки, в которой необходимо оптимизировать характеристики. Скорее, самолет должен хорошо работать от дозвуковых до умеренных сверхзвуковых скоростей, а более высокие скорости, для которых были оптимизированы старые конструкции пятидесятых и шестидесятых годов, оказались неактуальными для практического использования.
Далее, какую конфигурацию необходимо оптимизировать? F -106 нес ровно один тип зенитных ракет . Сегодня типичный самолет будет нести все, от тупых бомб до блоков лазерной подсветки, с топливными баками и блоками радиоэлектронной борьбы, расположенными между ними. С таким разнообразием аксессуаров, кто может сказать, какая именно конфигурация должна соответствовать правилу площади?
абеленький