Нашел этот отрывок в книге «Флот Патрика О'Брайана» (стр. 57).
В эпоху боевых парусов существовало негласное соглашение, согласно которому линейные корабли не стреляли по фрегатам во время любых действий флота, если только фрегат не открыл огонь первым. [...] Это соглашение применялось только в общем сражении флота, поэтому фрегат, пойманный в одиночку во время круиза, например, был «честной добычей» для любого более крупного корабля.
Меня интересует эта конвенция. Как он развивался и какова была его основная цель? Естественно, в бою с любым противником должна быть «честная игра», но если эта условность соблюдалась, то она должна была иметь явную пользу для всех.
В действиях флота эпохи парусного спорта основное использование фрегатов (и судов меньшего размера) заключалось в передаче сообщений (обычно в форме сигналов флага) между флагманами и остальной частью флота. Обычно они устанавливались на некотором расстоянии от основной «линии» боя, где их могли видеть и быть видимыми линейными кораблями.
Второстепенная цель заключалась в том, чтобы действовать как буксиры и спасательные суда для линейных кораблей, когда они были сняты с мачты или даже тонули во время или после боя. В случае тонущего или горящего судна фрегаты нередко действовали, чтобы спасти моряков, независимо от того, на чьей они стороне (поскольку они тогда считались небоеспособными). Помимо спасения собственных кораблей, они также могли завладеть призами противника, когда их линейные корабли не могли этого сделать.
Учитывая эти роли, неудивительно, что возникло негласное правило не стрелять по меньшим кораблям. Для обеих сторон было большим преимуществом иметь постоянную сигнализацию во время битвы, а также для обеих сторон было полезно иметь источник спасения, доступный в случае необходимости.
Следует отметить, что во время наполеоновских войн (которые приближались к тотальной войне), по мере того как фрегаты становились значительно крупнее и мощнее, соблюдение этого правила начало значительно ослабевать.
Поскольку фрегаты стали рассматриваться как игроки, а не зрители в сражении флота, старые условности, касающиеся их неприкосновенности, также рухнули; действительно, к 1790-м годам это уже был обычай, более чтимый в нарушении, чем в соблюдении.
Источник: Фрегаты наполеоновских войн , Р. Гарднер (Chatham, 2006), стр. 159-162.
Вероятно, разумно использовать ваши боеприпасы только на кораблях в бою, стрельба по небоевым кораблям имеет два недостатка: во-первых, они могут быть склонны присоединиться, а во-вторых, вы должны отдавать приоритет стрельбе по кораблям, которые вас атакуют.
DevSolar