Сколько есть свидетелей, которые физически видели и/или прикасались к золотым листам, с которых, как сообщается, была переведена Книга Мормона?

Свидетельства этих «списков свидетелей» включены во введение к Книге Мормона , в котором они объясняют, что видели и пережили.

Из показаний трех свидетелей:

И мы также свидетельствуем, что видели гравюры на листах; и они были показаны нам силой Бога, а не человека. И мы заявляем со словами трезво, что Ангел Божий сошел с неба, и он принес и положил перед нашими глазами, что мы видели и видели листы и гравюры на них; и мы знаем, что по благодати Бога-Отца и Господа нашего Иисуса Христа мы увидели и засвидетельствовали, что все это истинно. И это прекрасно в наших глазах. Тем не менее голос Господа повелел нам свидетельствовать об этом; а потому, чтобы быть послушными заповедям Божьим, мы свидетельствуем об этом.

И из показаний Восьми Свидетелей:

Джозеф Смит-младший, переводчик этой работы, показал нам листы, о которых говорилось, которые имеют вид золотых; и со многими листами, как перевел упомянутый Смит, мы справились своими руками; и мы также видели гравюры на нем, все из которых имеют вид древней работы и любопытного мастерства. И мы подтверждаем это трезвомыслящими словами, которые показал нам упомянутый Смит, ибо мы видели и взвешивали и с уверенностью знаем, что упомянутый Смит получил листы, о которых мы говорили.

Обе группы приводят торжественное свидетельство о том, что они действительно видели золотые листы, на которых была написана летопись. Первую группу (трое мужчин) им показал ангел, но они не утверждают, что прикасались к ним, в то время как второй (восемь мужчин) показал им Джозеф Смит, и им было позволено взять их в руки. Таким образом, эти восемь и трое, плюс сам Джозеф Смит, составляют в общей сложности двенадцать человек, которые физически были свидетелями первоначальной записи.

Из-за силы этих свидетельств было обычным делом, когда люди, о которых идет речь, были еще живы, заявлять, что они каким-то образом отрицали или отказывались от своих показаний, чтобы попытаться подорвать подлинность Книги Божией. Мормон. Связанная статья в Википедии содержит несколько таких утверждений, приписываемых Мартину Харрису, одному из Трех свидетелей, но также содержит его заявление о том, что «ни один человек не слышал, чтобы я каким-либо образом отрицал истинность Книги Мормона [или] администрации ангел, показавший мне листы».

Обсуждение этого очевидного несоответствия можно найти на вики FAIR , которая предполагает, что Харрис действительно говорил то, что ему приписывали. Более простым объяснением, конечно, была бы заведомо неверная атрибуция. Проверка фактов достаточно сложна даже сегодня, когда Интернет у нас под рукой; в середине 19 века такая задача была экспоненциально сложнее, что облегчало нечестным людям использование откровенной лжи по самым разным причинам.

В любом случае, последним словом по этому вопросу должны быть буквально последние слова Мартина Харриса . На смертном одре он еще раз подтвердил, что:

Книга Мормона не подделка. Я знаю то, что знаю. Я видел то, что видел, и слышал то, что слышал. Я видел золотые листы, на которых написана Книга Мормона. Ангел явился мне и другим и засвидетельствовал правдивость записи, и если бы я был готов лжесвидетельствовать и ложно поклясться свидетельством, которое я сейчас несу, я мог бы быть богатым человеком, но я не мог бы свидетельствовать иначе, чем Я делал и делаю сейчас, потому что это правда.

Двое других из Трех Свидетелей дали аналогичные подтверждения на собственном смертном одре.

Возможно, по крайней мере некоторые из тех, кто свидетельствовал о том, что видели золотые листы, действительно это видели, но каждый свидетель должен быть допрошен индивидуально, после чего, помимо самого Джозефа Смита, может быть меньше одиннадцати подлинных свидетелей. Увидеть листы и гравюры на них и помочь в их переводе навсегда запечатлело бы в чьем-то сознании истину, на которой основана Церковь Святых последних дней, и сделало бы немыслимым, чтобы такой свидетель покинул Церковь. независимо от того, в какие споры вступали, все же, похоже, что некоторые вступали.

Три свидетеля

• Оливер Каудери, один из «трех свидетелей», покинул Церковь через восемь лет и стал методистом, хотя и вернулся через десять лет. В Википедии говорится, что те, кто сомневается в теории чудесного происхождения Книги Мормона, предполагают, что Каудери, который был дальним родственником Джозефа Смита, мог сыграть роль в составлении произведения. Каудери следует дисквалифицировать как надежного свидетеля золотых листов.
• Еще одним из «Трех свидетелей» был Дэвид Уитмер, который всегда настаивал на том, что его рассказ о том, что он видел листы, верен, даже когда порвал с Джозефом Смитом. У Уитмера несколько раз брали интервью на протяжении многих лет, и Википедия говорит, что показания Уитмера менялись от одного пересказа к другому, а также о том, что он не мог описать ангела, которого видел. Из-за этого Уитмер должен быть дисквалифицирован как надежный свидетель золотых листов.
• Третий из «Трех свидетелей», Мартин Харрис, должен был быть надежным свидетелем, поскольку он, кажется, повсеместно считался честным, трудолюбивым, доброжелательным и «достойным гражданином». К сожалению, Википедия говорит, что у него также был прочная репутация человека, видящего ангелов и призраков, до такой степени, что он уже приобрел репутацию сумасшедшего. Согласно Википедии, местный пресвитерианский священник назвал его «провидческим фанатиком» .Википедия сообщает, что несколько человек сказали, что Харрис сказал им, что видел пластины не своими естественными глазами, а своими «духовными глазами» или «глазами веры». Сообщается, что в неопубликованном свидетельстве на смертном одре говорится, что Харрис продолжал утверждать, что он действительно видел листы, но мы никогда не можем быть уверены, считал ли Харрис видение «истинным» в том смысле, что видение чего-то своими «естественными глазами» быть. Харриса следует дисквалифицировать как надежного свидетеля золотых листов.

Замечу, что если показания кого-либо из «трех свидетелей» сомнительны, то и показания всех троих должны быть подвергнуты сомнению.

Восемь свидетелей

«Восемь свидетелей» были Кристиан Уитмер, Джейкоб Уитмер, Питер Уитмер-младший, Джон Уитмер, Хирам Пейдж, Джозеф Смит-старший, Хайрам Смит и Сэмюэл Х. Смит, все члены семей Уитмеров или Смитов. Их свидетельства могли быть окрашены семейной верностью. Сам по себе этот факт не лишает их права считаться надежными свидетелями, но вызывает вопросы об их надежности, тем более что ни один независимый свидетель не утверждал, что видел золотые пластины. Если это так, то дальнейшие сомнения вызывают показания Кристиана Уитмера, Джейкоба Уитмера, Питера Уитмера-младшего, Джона Уитмера и Хирама Пейджа, поскольку показания Дэвида Уитмера кажутся ненадежными, как объяснялось выше.

Заключение

Я думаю, что показания свидетелей будут отвергнуты судом как ненадежные, но, конечно, к религиозному опыту можно и нужно применять другой стандарт. Их могло быть целых двенадцать, включая Джозефа Смита-младшего, которые видели листы, но весьма вероятно, что никто из «Трех свидетелей» или «Восьми свидетелей» на самом деле этого не видел. Со своей стороны, Джозеф Смит никогда не оспаривал показания «восьми свидетелей», которые говорили, что он лично показывал им листы, а это означает, что либо он знал, что их показания верны, либо был замешан в обмане.