В кальвинизме дети верующих считаются «членами завета», и в знак этого завета их крестят в младенчестве.
На практике это означает, что если хотя бы один из родителей является христианином и членом церкви, то ребенка можно крестить. Но иногда другие люди, помимо родителей, могут считаться «ответственными» за духовное благополучие этого ребенка, и, таким образом, ребенок может быть крещен, даже если ни один из родителей не является христианином или членом церкви.
Иногда эти другие люди — бабушки и дедушки, но проблема быстро становится сложной — например, как насчет случаев домашних рабов или приемных детей ? Обычно лакмусовой бумажкой является то, что «спонсоры» ребенка должны быть в состоянии обучать и воспитывать ребенка.
Однако недавно я увидел заявление о том, что Жан Кальвин считал, что потомки христиан, даже через несколько поколений, имели право на знак завета без требования христианского «спонсора». Так, например, внук умершего члена церкви будет иметь право на крещение младенцев, даже если никто из членов семьи не является христианином.
Моей первоначальной реакцией на это заявление был скептицизм, но, поразмыслив, я задаюсь вопросом, хорошо ли это вписывается в систему Кальвина. Верил ли Кальвин, что потомки членов церкви, вплоть до двух или более поколений, имели право на крещение младенцев даже без христианского опекуна? Где в своих работах он выступает за или против такой позиции?
Джон Нокс, лидер Реформации в Шотландии, написал Кальвину в 1559 году, спрашивая его мнение о том, законно ли допускать к таинству крещения детей идолопоклонников и отлученных от церкви до того, как их родители засвидетельствуют свое покаяние.
В ответ Кальвин сказал, что консультировался с коллегами в Женеве, и все было согласовано.
Божье обетование охватывает не только потомство каждого верующего в первой линии потомства, но распространяется на тысячи поколений.
Это ссылка на обетование во Второй заповеди.
Он продолжил:
Итак, для нас никоим образом не вызывает сомнения, что потомки, происходящие от святых и благочестивых предков, принадлежат к телу Церкви, хотя их отцы и деды могли быть отступниками.
и
везде, где исповедание христианства не было полностью прервано или уничтожено, дети лишаются своих привилегий, если их исключают из общего символа; ибо несправедливо, когда Бог 300 лет тому назад или более счел их достойными Своего усыновления, чтобы последующее нечестие некоторых из их прародителей прервало течение небесной благодати.
Однако он настаивал на том, что нужны подходящие спонсоры (крестные родители, а не опекуны).
Мы признаем, что им необходимо иметь спонсоров.
Доктор Жюль Бонне в девятнадцатом веке опубликовал сборник переведенных писем Кальвина. Это письмо - письмо 549.