Где были западные легионы, когда пала Римская империя?

Легионы просто стали армиями местных военачальников, они были составлены из местных сил, более лояльных своим местным лидерам, а не Риму в течение длительного времени (веков).
Так что в каком-то смысле они перестали существовать, в другом смысле продолжали существовать, только теоретически под другим высшим командованием.
Но помните, что империя на протяжении веков была сильно раздроблена, и каждый отдаленный регион был более или менее независимым и занимался своими делами. Довольно похоже на то, как управлялся ЕС в 1970-х и 80-х годах, с некоторым центральным командованием, в основном на уровне внешней политики и небольшой экономической координацией, но в остальном независимыми вотчинами.
И такая ситуация сохранялась в Европе еще веками, пока, наконец, крупные игроки позднего средневековья не объединили несколько более сильных из этих феодальных владений, каждое под одним правителем (Франция, Англия, Священная Римская империя).
Более того, последние остатки самой Римской империи еще долго сохранялись после падения Рима как Византийская империя, бывшая Восточная Римская империя, бывшая восточная провинция Римской империи. И были там самые настоящие легионы на века вперед (хотя со временем их, наверное, перестали так называть, так как язык все больше терял влияние на него латыни).

Вместо того, чтобы строить догадки по невежеству, я нашел у Гиббонса одно интересное название главы, посвященное соответствующему периоду : История упадка и падения Римской империи , а именно : Глава XXXI: Вторжение в Италию, оккупация территорий варварами. Часть I. . , и нашел это [ курсив мой ]:

Неспособность слабого и рассеянного правительства часто может принимать вид и производить последствия предательской переписки с врагом общества. Если бы сам Аларих был представлен на совете в Равенне, он, вероятно, посоветовал бы те же меры, которые фактически были приняты министрами Гонория. (1) Царь готов составил бы заговор, возможно, с некоторой неохотой, чтобы уничтожить грозного противника, оружием которого он был дважды свергнут как в Италии, так и в Греции. Их деятельная и корыстная ненависть с трудом опозорила и погубила великого Стилихона. Доблесть Саруса, его боевая слава и его личное или наследственное влияние на союзных варваров могли рекомендовать его только друзьям своей страны, которые презирали или ненавидели бесполезные персонажи Турпилио, Варана и Вигилантиуса. По настоянию новых фаворитов эти генералы, оказавшиеся недостойными звания солдат, были произведены в командование кавалерией, пехотой и внутренними войсками. Готский князь с удовольствием подписал бы указ, который фанатизм Олимпия продиктовал простодушному и набожному императору. Гонорий исключил всех лиц, настроенных против католической церкви, от занятия каких-либо должностей в государстве; упрямо отвергал службу всех тех, кто не соглашался с его религией; и опрометчиво дисквалифицировал многих из его самых храбрых и самых искусных офицеров, которые придерживались языческого культа или впитали взгляды арианства. (3) Эти меры, столь выгодные для врага, Аларих одобрил бы, и, возможно, предложил бы; но может показаться сомнительным, чтобы варвар способствовал своим интересам за счет бесчеловечной и нелепой жестокости, которая была совершена руководством, или, по крайней мере, при попустительстве имперских министров. Иноземные помощники, приставленные к Стилихону, оплакивали его смерть; но желание отомстить сдерживалось естественным опасением за безопасность своих жен и детей; которые были задержаны в качестве заложников в сильных городах Италии, где они также спрятали свои самые ценные вещи. В тот же час и как бы по общему сигналу города Италии были осквернены теми же ужасными сценами всеобщей резни и грабежа, которые вовлекли в беспорядочное уничтожение семьи и состояния варваров. Раздраженный такой травмой,Из-за неосторожного поведения министров Гонория республика лишилась помощи и заслужила вражду со стороны тридцати тысяч своих храбрейших солдат; и вес этой грозной армии, которая одна могла решить исход войны, был перенесен с весов римлян на весы готов.

Таким образом, Рим под видом министров своего императора Гонория решил, что ему не нужны 30 тысяч опытных верных солдат-ветеранов, потому что только христиане подходят для защиты Империи; и отказался от услуг этих лоялистов. Так что легионов было много, верных и ветеранов, но, по крайней мере, в этом случае им было приказано идти собирать вещи.

Обновление:
только ополченцы -добровольцы верны дому и стране; профессиональные постоянные армии верны только своему командиру и своему казначею, и все римские легионы были профессиональными постоянными армиями со времен реформ Мариуса . Это ключевая причина постоянного приказа вооруженных сил США о том, что военнопленным запрещается давать условно-досрочное освобождение похитителю - запрещая условно-досрочное освобождение ( и продолжая платить им, пока они находятся в плену ), военные продолжают быть их казначеями и, таким образом, продолжают пользоваться их лояльностью.

Как отмечено в приведенной выше цитате, из-за того, что они были укомплектованы язычниками, министры Гонория нарушили контракт на оплату легионов, тем самым фактически завещав их Алариху, который был готов платить им, не сомневаясь в их убеждениях. Легионы всегда были рядом, желая и, возможно, даже стремясь оставаться верными, но справедливо обижались на такой отказ. В качестве сопоставимого более современного примера рассмотрим причины восстания сипаев в Индии в 1857 году:

Мятеж был результатом различных обид. Однако точка возгорания была достигнута, когда солдат попросили откусить бумажные патроны к винтовкам, смазанные животным жиром, а именно говяжьим и свиным. Это было и есть нарушение религиозных верований индуистов и мусульман соответственно.

К 476 г. н.э. о западных легионах не могло быть и речи. Когда Феодосий I умер в 395 году, обе части Империи все еще были сильными и имели большие армии. Однако первое десятилетие V века ознаменовалось событиями, которые привели к возникновению порочного круга для Запада:

вторжения варваров -> неумелое обращение с ними -> опустошение земель налоговой базы Империи и заселение их варварами -> неспособность платить за армию -> новые вторжения варваров...

Некоторое время Запад ладил и предотвращал полный распад, умело натравливая варваров друг на друга ( Аэций был непревзойденным мастером в этой игре, но были и другие).

Затем варвары какое-то время играли с императорским троном и короной (показательный пример: Рицимер ) и в конце (476 г.) просто избавились от обременительной формальности содержания лишнего западного императора, который ничего не контролировал.

В Википедии есть большая и серьезная статья о позднеримской армии , из которой можно узнать (почти) все, что вы когда-либо хотели знать о ее званиях, шкале заработной платы, типах шлемов и т. д. К сожалению, эта статья не объясняет крах западной армии. армии, просто кратко намекая на нее, как в этом отрывке:

Анализ этнической принадлежности офицеров римской армии, названных в источниках, показывает, что в период 350–99 гг. 23%, вероятно, были варварами по происхождению. Тот же показатель за период 449–76 офицеров, практически всех жителей Востока (поскольку западная армия в значительной степени распалась), составлял 31%.

многие легионы ушли на восток, в Восточную Римскую империю, и многие стали наемниками. Я нашел записи о легионе, сформировавшем группу наемников под названием Legio I ultimum, насколько я знаю, они отправились в королевство вандалов в 444 году, после чего исчезли из записи.