Было ли забивание камнями прелюбодейной женщины чем-то вроде обычной практики, или это было сделано исключительно для того, чтобы обмануть Иисуса?

Короче говоря, довод, который вы услышали, веский. В Иоанна 18:31 иудейские лидеры ясно дают понять, что они не могут никого казнить по римскому закону:

Пилат же сказал им: возьмите Его сами и судите Его по закону вашему. Иудеи сказали ему: «Нам не позволено никого казнить» — Иоанна 18:31 NASB.

Популярная и критическая библейская энциклопедия и библейский словарь, полностью определяющий объяснение всех религиозных терминов, включая биографические, географические, исторические и археологические доктринальные темы, том 2 , автор Герберт Локвуд Уиллетт, подтверждает это на странице 951:

Но Синедрион мог только вынести, а не привести в исполнение смертный приговор.

Вот похожее мнение из «Заметок Барнса о Библии» :

Сами евреи говорят, что власть применять смертную казнь была отнята примерно за 40 лет до разрушения храма.

И то же самое из «Гномена» Бенгеля :

Соответственно еврейская история говорит нам, что именно в тот самый год, за сороковой до падения города, у них отняли власть.

Список аргументов приведен в Кембриджской Библии для школ и колледжей :

С одной стороны у нас есть (1) этот стих; (2) утверждение Талмуда о том, что за 40 лет до разрушения Иерусалима евреи утратили эту власть; (3) свидетельство Иосифа Флавия (Древн., ХХ, IX, 1; ср. XVIII, I, 1; XVI, II, 4, и VI), что первосвященник не мог созвать судебный суд Синедриона без прокуратора. оставлять; (4) аналогия римского права.

Комментарий Мэтью Пула приводит еще один аргумент:

Нас уверяют те, кто упоминается в иудейских писаниях, что право казнить кого-либо было отнято у иудеев за сорок лет до разрушения Иерусалима. Некоторые говорят, что его забрали не римляне, а их собственный двор. Они считали настолько ужасным предать израильтянина смерти, что разного рода злодеяния среди них возросли до такой степени из-за безнаказанности или слишком легкого наказания преступников, что их суды не осмелились исполнить их справедливую власть.

Фарисеи, возможно, рискнули казнить упомянутую женщину, потому что римское правительство не обратило бы на это внимания. Они не могли сразу побить Иисуса камнями, потому что он был личностью, о которой знали римляне. Что касается женщины, обвиняемой в супружеской измене, то на этом сайте есть достаточно подробное и прямолинейное объяснение:

При римском правлении власть применять смертную казнь, в том числе побивать камнями, была лишена всех еврейских властей. Смертную казнь мог вынести только римский трибунал. Вот почему даже после того, как Иисус был в конце концов арестован и приговорен к смерти еврейским синедрионом, сами они не сразу побили его камнями; его должны были привести к римскому правителю Пилату, чтобы фактически вынести смертный приговор. И когда это было навязано, его убили римским методом — распятием, а не побиванием камнями. У еврейских лидеров не было законных полномочий казнить его.

Остальная часть статьи кажется личным мнением автора о состоянии Церкви сегодня, но логика в предыдущем абзаце здрава.

Чтобы конкретно рассмотреть распространенность незаконных линчеваний в то время, разумно предположить, что они были редким явлением. Наоборот, это считалось чем-то отвратительным. Комментарий Пула выше резюмирует отношение еврейского народа к казни израильтян. Кроме того, общеизвестно, что римляне активно угнетали израильтян. Они не стали бы рисковать гневом Рима, чтобы совершить действие, которое они уже ненавидели.

Это совершенно не связано с вопросом, но я нашел его во время исследования. Это довольно интересно. Иисус и его мир: Археологический и культурный словарь Джона Дж. Руссо дает описание того, как внезаконные забивания камнями, подобные этому, происходили во времена Иисуса. Вот выдержка со страницы 264:

Во времена Иисуса [еврейская] судебная процедура, вероятно, была ближе к Мишне. Это позволило получить новые доказательства в пользу преступника до последней минуты и дать признательные показания перед смертью. Согласно этому тексту, первый свидетель сначала снял одежду с осужденного и сбросил его с платформы высотой девять футов. Если он выжил при падении, второй свидетель бросал ему в грудь тяжелый камень и, если смерть в этот момент не наступала, все присутствующие побивали его камнями. После забивания камнями тело повесили на дереве.