При рассмотрении слабого взаимодействия распада, такого как лептоны, слабое взаимодействие опосредовано огромными частицами, такими как бозоны (W+ или W-). Как может быть такая тяжелая частица внутри менее массивной структуры распада. И что произойдет с этой огромной массой после того, как распад завершится. Он просто исчезает?
Когда, например, нейтрон распадается, внутри него нет «настоящего» W-бозона в том смысле, что его можно было бы обнаружить в любой точке.
Вместо этого в распаде нейтрона участвует «виртуальный» W-бозон, W-бозон, который существует очень короткое время. Квантовая механика допускает нарушение закона сохранения энергии на очень короткое время пока или так. Это означает, что за очень короткое время нейтрон может превратиться в протон и отрицательный W-бозон, хотя закон сохранения энергии вроде бы нарушается. Однако W-бозон обязан очень быстро превратиться в легкий электрон и антинейтрино и восстановить исходное значение энергии.
То, что происходит на самом деле, требует использования аксиом и формализма квантовой теории поля. Затем виртуальный W-бозон представляется «пропагатором», внутренней линией на диаграмме Фейнмана.
Чтобы добавить к другому ответу: ваша интуиция в некотором смысле права. Тот факт, что и Бозоны настолько тяжелы, что это причина слабости взаимодействия. Например, мезоны могут распадаться из-за слабого взаимодействия, процесс описывается следующей диаграммой Фейнмана:
Согласно правилам Фейнмана, амплитуда вероятности такого распада пропорциональна
Вы видите, что всегда есть вероятность того, что это произойдет, потому что является только "виртуальным" и отношением неопределенностей. Но эта вероятность подавляется высоким масса.
Льюис Миллер
Любош Мотл